I professionisti delle arti terapie si formano presso apposite Scuole, gestite per la maggior parte dal privato sociale, intorno alle quali si sono tradizionalmente sviluppate le arti terapie e le relative competenze professionali e didattiche.

Gli standard formativi sono stabiliti dalla Norma UNI 11592:2015. I corsi di formazione sono di durata triennale, di almeno 1200 ore, specifici per profilo professionale (arte terapeuta, danzamovimentoterapeuta, musicoterapeuta, teatroterapeuta, drammaterapeuta), pur con parti dei riferimenti teorici, metodologici e interdisciplinari comuni.

Il percorso di formazione si differenzia in modo rilevante in rapporto ai diversi profili e alle diverse scuole; tuttavia alcuni importanti standard generali di riferimento valgono per la formazione di tutti i professionisti delle arti terapie.

In particolare, la Norma UNI richiede che i programmi comprendano almeno 300 ore di laboratori pratici, almeno 150 ore di lezioni teoriche, almeno 150 ore di esperienze sul campo e almeno 100 ore di supervisione.

La formazione deve avere una decisa focalizzazione metodologica e applicativa nello specifico profilo specialistico, in un quadro interdisciplinare in cui hanno particolare rilievo le conoscenze e le competenze orientate alla modulazione emozionale, alla gestione di processi relazionali, alla padronanza di elementi delle specifiche discipline artistiche e al lavoro in equipe multiprofessionali.